Shuttle, conto alla rovescia per lancio martedì

CAPE CANAVERAL, Stati Uniti (Reuters) - Al Kennedy Space Center in Florida è cominciato il conto alla rovescia in vista del lancio, martedì prossimo, dello space shuttle Endeavour, che trasporterà sulla Stazione Spaziale Internazionale un laboratorio giapponese e un robot prodotto in Canada.

Il decollo è fissato per le 7.28 ora italiana dell’11 marzo. I meteorologi prevedono cielo limpido e una leggera brezza, col 90% di possibilità che le condizioni siano adatte al lancio.

L’equipaggio di sette persone è giunto a Cape Canaveral alla prime ore di oggi, per un ritardo dovuto al maltempo.

Dell’equipaggio fanno parte due veterani della Nasa: il comandante Dominic Gorie e lo “spacewalker” Richard Linnehan. Gli altri sono le matricole Greg Johnson, Michael Foreman, Robert Behnken e Garrett Reisman. Ultimo ma non ultimo, il giapponese Takao Doi, che già si è imbarcato su uno shuttle nel ‘97.

Reisman prenderà il posto del francese Leopold Eyharts a bordo della stazione spaziale.

Lo shuttle dovrebbe tarscorrere 16 giorni in orbita, per quella che finora è la più lunga missione alla stazione spaziale.